中国2008年最新修订的《外汇管理条例》第三条对外汇的具体内容的规定是：“外汇，是指下列以外币表示的可以用于国际清偿的支付手段和资产：（1）外币现钞，包括纸币、铸币；（2）外币支付凭证或者支付工具，包括票据、银行存款凭证、银行卡等；（3）外币有价证券，包括债券、股票等；（4）特别提款权；（5）其他外汇资产。”表1-1是G20国家的货币。

注：G20集团除以上19个国家外，另外一个成员是作为一个实体的欧盟。以上代号来自国际标准化组织（ISO）。

此外，我们也经常看到瑞士法郎（简称瑞郎，代号为CHF），瑞典克朗（代号为SEK），港元（HKD），澳门元（MOP），新台币（TWD）等货币。

1.1.1 汇率

汇率又称汇价，是两个货币相互兑换时的价格或者比率。外汇市场上的汇率通常是用5位数字来显示的。比如欧元/美元1.2535，读做“欧元兑美元汇率是1.2535”；英镑/美元1.5216，读做“英镑兑美元汇率是1.5216”；美元/瑞郎1.1645，读做“美元兑瑞郎汇率是1.1645”；美元/日元113.56；读做“美元兑日元汇率是113.56”，等等。

1.1.2 固定汇率与浮动汇率

固定汇率指一国货币同另一国货币的兑换比率基本固定的汇率。在19世纪初到20世纪30年代的金本位制时期、第二次世界大战后到70年代初以美元为中心的国际货币体系，都实行固定汇率制。固定汇率并非汇率完全固定不动，而是围绕一个相对固定的平价的上下限范围波动。如第二次世界大战后以美元为中心的固定汇率制度，国际货币基金组织各成员国货币兑美元的官定比价就是平价，各成员国货币汇率只能在平价上下1％波动，由中央银行出面干预。

浮动汇率指一国货币同他国货币的兑换比率没有上下限波动幅度，而由外汇市场的供求关系自行决定。1971年8月15日，美国实行新经济政策，任由美元汇率自由浮动，到1973年各国普遍实行浮动汇率制度。也正是从那时开始，外汇市场随着各种汇率的不停的浮动而不断发展。在当前形势下，几乎没有国家完全采取自由浮动汇率，由于汇率对国家的国际收支和经济的均衡有重大影响，各国政府大多通过调整利率、在外汇市场上买卖外汇以及控制资本移动等形式来影响汇率的走向。